Vietnam se recorre, de forma casi natural, de norte a sur o viceversa, siguiendo la carretera y la vía férrea que conectan Hanói con Ciudad Ho Chi Minh a lo largo de un país alargado y estrecho. La capital del norte, descrita en la guía sobre Hanói y cómo moverse por la ciudad, combina un casco antiguo denso en tráfico y comercio con lagos urbanos que aportan calma al centro. Cerca de allí, la bahía de Halong reúne un paisaje de islotes kársticos que se ha convertido en una de las imágenes más reconocibles del país.
Norte, centro y sur
Cada tramo del país aporta algo distinto: el norte concentra montaña, minorías étnicas y paisajes como la bahía de Halong; el centro suma ciudades históricas y playas menos masificadas; y el sur ofrece el delta del Mekong y el ritmo urbano intenso de Ciudad Ho Chi Minh. Recorrer el país completo de punta a punta suele necesitar al menos tres semanas si se quiere dedicar tiempo real a cada región, aunque también es habitual centrar el viaje en una sola mitad del país.
Clima y transporte
El clima vietnamita cambia bastante entre el norte y el sur, hasta el punto de que rara vez coincide la mejor época para ambas zonas: el norte tiene un invierno fresco entre noviembre y marzo, mientras que el sur mantiene temperaturas cálidas todo el año con una estación de lluvias entre mayo y noviembre. El tren que recorre la costa de norte a sur, junto con una red de autobuses nocturnos muy usada por mochileros, permite moverse por el país sin depender de vuelos internos, aunque estos últimos ahorran bastante tiempo en los tramos más largos.
Historia reciente y vida cotidiana
La historia reciente del país sigue muy presente en museos y monumentos de ciudades como Hanói o Ciudad Ho Chi Minh, donde se explican episodios del siglo veinte que marcaron profundamente al país y a su relación con el resto del mundo. Fuera de esos espacios, la vida cotidiana vietnamita se vive en gran medida en la calle: puestos de comida, talleres y comercios que ocupan las aceras convierten el simple hecho de caminar por un casco antiguo en una forma de conocer el país. Esa densidad urbana, especialmente marcada en el casco antiguo de Hanói, pide caminar despacio y con atención al tráfico de motocicletas, que forma parte inseparable del paisaje urbano vietnamita, especialmente durante las horas punta cuando cruzar una avenida se convierte en todo un ejercicio de paciencia.
Al menos tres semanas si se quiere dedicar tiempo real a cada región; muchos viajeros optan por centrar el itinerario en solo la mitad norte o la mitad sur del país.
Depende de la región: el norte tiene mejor clima entre noviembre y marzo, mientras que el sur se mantiene cálido todo el año, con una estación de lluvias entre mayo y noviembre.
Sus formaciones kársticas que emergen del mar, visitables en cruceros de uno o varios días desde Hanói, y que forman uno de los paisajes más reconocibles y fotografiados del país.
En tren, siguiendo la línea que bordea buena parte de la costa, o en autobús nocturno, muy usado entre mochileros para cubrir distancias largas sin perder un día completo de viaje.
Ciudades históricas y playas menos concurridas que las del sur, además de un clima de transición entre el frío invernal del norte y el calor constante del delta del Mekong.
