Navratri en Udaipur, junto al lago Pichola

Udaipur es conocida como la ciudad de los lagos y suele figurar entre las paradas favoritas de quienes recorren Rajastán, gracias a sus palacios blancos reflejados en el agua. Cuando la visita coincide con el festival de Navratri, la experiencia gana una capa adicional: música, color y rituales que transforman durante nueve noches el ambiente habitual de la ciudad, especialmente en las zonas cercanas al lago Pichola.

Qué es el festival de Navratri

Navratri, que significa literalmente nueve noches, es una de las celebraciones hindúes más extendidas en la India. Está dedicada a la diosa Durga y a sus distintas manifestaciones, y combina elementos religiosos con una fuerte componente social y festiva. Durante estas nueve jornadas es habitual el ayuno parcial entre los devotos, así como la organización de danzas tradicionales en espacios públicos, templos y plazas.

Las formas concretas de celebrarlo varían mucho según la región de la India. En algunos estados predominan las danzas garba y dandiya, círculos de personas que bailan al ritmo de música tradicional, a menudo con palos de madera decorados. En otras zonas, el peso recae más en las procesiones religiosas y en la instalación de figuras de la diosa que se veneran durante todo el festival.

El ambiente en Udaipur durante Navratri

En Udaipur, las celebraciones se concentran especialmente en la zona vieja de la ciudad, entre callejuelas estrechas, plazas y templos cercanos al lago Pichola. Durante las noches del festival es habitual encontrar grupos organizando bailes garba en espacios abiertos, con música en directo o altavoces, mientras familias enteras participan vestidas con ropa tradicional de colores vivos.

El último día de Navratri suele ser el más intenso, con procesiones que recorren distintos puntos de la ciudad y culminan cerca del agua. Es habitual ver ofrendas, cánticos y una mezcla de público local muy diversa, desde niños pequeños hasta ancianos, todos implicados en distinto grado en la celebración. La luz del atardecer sobre el lago, combinada con el movimiento y el color de la gente, crea una de las postales más reconocibles de la ciudad durante estas fechas.

Cómo presenciar el festival siendo visitante

No hace falta pertenecer a la comunidad local para acercarse a las celebraciones, aunque conviene hacerlo con respeto y cierta prudencia. Observar durante un rato antes de participar activamente en las danzas ayuda a entender el ritmo y las normas no escritas de cada grupo. En muchos casos, los propios asistentes animan a los visitantes extranjeros a unirse, especialmente en los bailes más informales organizados en plazas abiertas.

Es recomendable vestir con ropa discreta y cómoda, evitar el uso de flash en fotografías dentro de espacios religiosos y preguntar antes de fotografiar a personas de cerca, sobre todo durante rituales concretos. Las aglomeraciones pueden ser considerables en los puntos centrales de la celebración, así que llevar poco equipaje encima y estar atento a las pertenencias es una precaución razonable.

El lago Pichola como escenario

El lago Pichola, en el corazón de Udaipur, es el gran escenario natural de la ciudad durante todo el año, y durante Navratri gana un protagonismo especial. Sus orillas, junto al City Palace y los ghats tradicionales, se llenan de actividad durante las noches del festival, con reflejos de luces y decoraciones sobre el agua.

Fuera de las fechas del festival, un paseo en barca por el lago sigue siendo una de las actividades más recomendables de la ciudad, con vistas al Lake Palace, hoy convertido en hotel, y al Jag Mandir. Combinar esta excursión con la visita al City Palace y a los jardines de Saheliyon ki Bari permite hacerse una idea completa del patrimonio de Udaipur más allá de las fechas festivas.

Los ghats que rodean el lago, escalinatas de piedra que descienden hasta el agua, forman parte de la vida cotidiana de la ciudad durante todo el año, con vecinos que acuden a lavar ropa, bañarse o simplemente sentarse a conversar al atardecer. Durante Navratri, algunos de estos ghats se convierten también en escenario de pequeños rituales y ofrendas, lo que añade otra capa de actividad al entorno del lago además de las danzas y procesiones del festival.

Organizar el viaje: fechas y duración

Las fechas de Navratri cambian cada año según el calendario lunar hindú, por lo que conviene consultar un calendario actualizado antes de planear el viaje si el objetivo principal es presenciar el festival. En términos generales suele caer entre septiembre y octubre, coincidiendo con el final de la temporada de monzones en buena parte del norte de la India.

Con tres o cuatro días en Udaipur es posible combinar las visitas principales de la ciudad con al menos un par de noches de festival, incluyendo idealmente la jornada final. Quien viaje en esas fechas debe tener en cuenta que el alojamiento puede reservarse con más antelación de lo habitual, ya que la afluencia de visitantes locales aumenta considerablemente durante el festival.

Más allá de Udaipur

Udaipur suele combinarse en un mismo itinerario con otras ciudades de Rajastán como Jodhpur, Jaisalmer o Jaipur, formando una ruta clásica por el estado. Para quienes preparan un recorrido más amplio, conviene revisar otros destinos favoritos de la región y algunos consejos prácticos de viaje sobre transporte interno y organización de rutas por la India, un país donde las distancias y los tiempos de desplazamiento suelen ser mayores de lo que parece sobre el mapa.

Otros festivales hindúes que se cruzan con Navratri

Al final de Navratri, en muchas regiones de la India se celebra Dussehra, que conmemora la victoria del bien sobre el mal según distintas versiones de la mitología hindú, y unas semanas más tarde llega Diwali, el festival de las luces. Quien organice el viaje pensando únicamente en Navratri puede plantearse alargar la estancia unos días para enlazar con alguna de estas celebraciones posteriores, siempre consultando las fechas concretas de cada año.

En Udaipur, la transición entre estas fiestas suele notarse en la decoración de calles y mercados, con luces y elementos ornamentales que se van sumando conforme se acerca Diwali. Aunque el foco de este artículo sea el final de Navratri junto al lago Pichola, tener en cuenta este calendario más amplio ayuda a decidir las fechas exactas del viaje según el tipo de ambiente festivo que se busque vivir.